2008年12月18日星期四

油价风波 II - 后话: 政府毛手毛脚 人民“冻未条”

于12月15日,国阵政府再次从它的“魔术黑箱”找到了灵感,第七度宣布降低油价,再次一律降低汽油价及柴油价格10仙,以配合全球原油价格滑落的趋势。可怜的大马人民却还是无法看清我们英明的国阵政府,依据什么规律或运算方案来设定我们未来的燃油价?

按照本地的经济分析员,以国际一些基准原油产品的价位为准,以12月15日的单日的国际原油价格为计算标准,推算出RON97汽油的价格应是1.34元,如果津贴30分后的价格更应是1.04元,比政府调降后的1.80元还要低很多。

就消费层面来看,燃油价逐步小幅下调,公眾是感受不到利好的,除了下调幅度小得让民眾麻木外,其他物价並没有相应下调,生活压力仍然高企。至于经济面,整体经济大环境正在衰败令市场对前景不乐观,小幅下调根本无法激发出市场“良好感觉因素(Feel-good Factor),因此难以激励市场消费力道。似乎只有政府一次过大降燃油价格,市场的“利好”感受才会比较强。

依我本身看法,国阵政府在不动声色下推行“石油税”,并继续维持国内零售油价“高过”国际油价的“价差”,以便从这“隐形石油税”中获利润是在“阴”人民的荷包。在面对国际金融风暴的时期,稳定物价才是现今政府的主要经济责任,我国还是需要实施“市场化油价”或“虚拟的低油价”以舒缓民生,而非又在那毛手毛脚,从人民身上赚取“隐形石油税”!从长远来说“市场化油价”才是真正的出路。

2008年11月19日星期三

油价风波 II 之 政府与人民荷包的博弈

20081118日是马来西亚政府经济政策的一个重要里程碑,今早国内贸易及消费人事务部长沙里尔在国会走廊以“胜利者”的姿态召开记者会公布国阵政府完成了其经济政策的战略性转移 即随着国际原油价跌破每桶65美元,政府已不再承担国人的燃油津贴,相反地开始赚取盈利


自政府搬出64日方案 - 燃油津贴重整配套(即汽油起78分;柴油起1元;私家车主汽油回扣)以来,国阵政府已明确执行减少燃油津贴,以舒缓国家财政。但就如小弟于公正报第6期前文《从油价风波看国阵经济治理能力》中,小弟一直质疑64日方案的时机,因为稳定物价乃是一个政府的对于国民一个责无旁托的经济责任,而且其重要性高于国家短期的财政目标。再看看最近几个月,明显的是64日方案在经济上的伤害已经造成了。


事过境迁,让我们再由这贸消部长沙里尔的“胜利者”记者会来探讨64日方案的功过,看看国阵政府是真的“冻未条”……还是“石头背后有只虾”?


“政府冻未条”论

邦政府拥有他们的经济学家提供数据和分析给予国阵决策者。但是国阵由于各种政治考量,对2007年年中后一路狂飚过US$100元的高油价失去了对策。最后当油价飚过US$100时,联邦政府财政实在是“冻未条”了,必须忍住民怨怒火,搬出64日方案


随即,这颗经济“震撼弹”引爆了我国通货膨胀,人民的消费能力普遍受到影响之下,商界无论是营运成本、原材料、电费、工资和销售成本等成本都水涨船高。相信市井小民的都明了咖啡价格涨了不会掉(或许以后大杯一点吧),罗里运输费涨了也不会掉(请看看最近罗里公会的言论),企业工资津贴调升容易,回调难也……最近,贸消部就不断地高调宣扬合理物价的讯息,但商界是否有反应过来呢?眼前商界似乎还在穷以应付国阵政府不按理出牌的经济政策(如新的燃油价机制,洋灰、钢铁入口准证,额免多项原料入口税)持续地骚扰国内市场。


石头背后有只虾”

而相反的看法却是……政府精明的经济学家们判断狂飚过US$100元的高油价将是64日方 - 燃油津贴重整配套的最佳时机,当高油价回落时,政府将实现其最终目标 - 停止津贴燃油价。这是个彻底的经济战略性转移


同时国阵的经济谋士也觉得,国阵政府在失去了5州执政权后,执政联邦政府的国阵无论在政策和财政上都必须面对民联5州政府的竞争,以竞相讨好人民“老板”。国阵政府为了挪出一些“子弹”,燃油津贴政策必须要做出战略性转移,把“子弹”投入更多的“利民”措施和发展计划。


现在,随着国际金融危机拖垮了欧美日等经济大国,几个月以来国际原油价由高位一路跌破至每桶低于USD 60,政府已不止借机不再承担国人的燃油津贴,相反地还开始赚取燃油差价盈利以补贴回政府之前所支出百亿计的燃油津贴。看来国阵政府重新展现其“英明”的经济治理能力(也许是熟读统计学贸消部长沙里尔),非常有谋略地推出石头背后有只虾”(ada udang di belakang batu)的燃油津贴重整配套……但是问题的根本是为何牺牲了国民,放任国内物价让通货膨胀狂飚?


更恐怖的事实是 - 政府不止停止为国人津贴燃油价,相反地还开始从国人身上赚取燃油差价盈利,这根本就是在“阴”我国广大国民的荷包!最近,大声喊什么70亿配套,什么额免多项原料入口税?似乎都是羊毛出在羊身上,左手进右手出的“骗人欢喜”的经济政策。但相信诸位还是有个老问题,所谓国阵政府的“利民”措施和发展计划,过后钱将会去了那里……朋党吗?是否真正花在照顾人民福祉的刀口上呢?


油价不再挑战政府 政府继续挑战人民

同时在“胜利者”记者会里,沙里尔也表示,即使政府于1117日再宣布调降油价15仙至RM2.00,也不需要再承担任何的燃油津贴,而燃油供应商和油站业者将可各别赚取RON 97汽油每公升19仙和12仙的利润。若依照国际原油价格目前的走势,就算政府把油价调降至RM 1.92,也不需要承担国人的燃油津贴。因此以此为推算基础,政府在RM 1.92的零售价下,允许供应商和油站业者合赚31仙的利润,而政府仍可维持盈利,意味着目前的油价成本至少低于RM 1.61


同时他也透露,由于国际原油价仍持续下滑,RM 1.92将不再是调降油价的底线,而政府将在121日的国家经济理事会(NEAC)会议上,讨论是否继续维持油价底价(Floor Price)的机制,或者是将让国内燃油价跟随国际市场自由浮动。大家谨记住,国阵政府还欠我们一个透明,有预警性(公布油价运算方案)并公正地执行市场化燃油价格机制。


在“胜利者”记者会临结束前,沙里尔也特意发表一段赞助人讯息,并强调就算政府如今已开始赚取燃油盈利,惟此前却拨出大笔的拨款,津贴人民购买廉价汽油(意指人民应该对政府心怀感激!)。政府早前宣布的625令吉汽车路税回扣及150令吉电单车路税回扣,都是津贴的一种以补偿人民,而且直接进入人民的口袋。而截至10月止,政府已拨出214亿令吉,作为人民的燃油津贴,而政府在去年则一共花费了RM 161.8亿在油津贴上。


当虾钻进荷包时……

之后的1123日,副首相纳吉在秘鲁利马参与亚太经济峰会时更越洋评论表示,如果每当国际油价滑落,政府就调低油价,更何况国际油价将不会在长时间内持续走低;而当国际油价高涨时,政府就必须调高油价甚至于大幅度调高。因此他劝请国人不应持续要求政府,在国际油价每桶低于USD 50调低油价。他更加以补充表示,政府再调低油价将会影响推动替代能源的努力。


而说道市场化油价,他辨称油站业者将无法适从日制(Daily)或星期制(Weekly)的市场化油价。这里想请问我们尊贵的副首相,人民何时能适应高通膨呢?为何政府能体协油站业者,确无法谅解人民之苦呢?

再看看在1124日,贸消部长沙里尔的评述,正当国际油价滑落,消费者不可以贪心,要求政府补贴油价。目前从RM 2.00汽油价格所取得的收入,政府都注入国家基金。假如政府采用底价设定机制的话,那意味着汽油价底价设定在RM 2.00,若油价成本跌至1.60,有关差额就是政府的收入,而政府只有在国际油价飚升时,制定顶价(Ceiling Price)机制来补贴国民。看来,国阵政府的意图已经呼之欲出,油价过低的时候,不客气赚我们荷包的钱,相当于石油税;而油价飚高时,国阵政府才由口袋里,拿出一点点来救济可怜的我国广大国民的荷包!但请留意,这是你我的钱……羊毛出在羊身上,左手进右手出的“骗人欢喜”的燃油政策。


燃油补贴解套,巫统抽子弹反扑

自巫统全国各区会确立了副首相纳吉的首相接班方案以来,兼任财长的纳吉不断地抛出各式各样开明的言论(种族股权)和措施(RM 70亿配套等)以挽回308思变的民心。308政治海啸对巫统种族政权所带来的冲击逐渐的明显起来,政策上开始有回应和反击以捍卫其逐步衰弱的政权,竞争的态势经已形成。民联政府还需要多多加油,并必须时时警惕自己,拿出真本事来与巫统种族政权竞争,为国家以及人民“老板”作出贡献。

2008年11月11日星期二

平的世界,凹凸不平的马来西亚



最近有一本当红的书《The World Is Flat世界是平的》,作者弗里德曼热烘烘地描述其“全球化3.0”的概念 – 即个人成为了主角,肤色或东西方的文化差异不再是合作或竞争的障碍。软件的不断创新,互联网的普及,让世界各地的人们可以通过网际网络上轻松实现自己的社会分工。同时互联网也令美国戴尔公司(Dell)为消费者建立了全球供应链,同样也使奥萨马•本•拉登(Osama bin Laden)为恐怖袭击建立了全球供应链。

其实自20世纪80年代以来,全球化浪潮早已经静悄悄来到了你我的大门口,在不同程度上影响着我们的经济、社会、政治生活的各个层面,成为当今时代的基本特征。处在一个空前的全球化进程里,地球是否就这样的就被全球化“铲平”了呢?下来,就让我们一起以最近一些国内外事件来为我们的祖国 - 马来西亚,检验检验一番。

不一样的风景 - 全球化 人的世界
今年刚刚到来的回历开斋节,由于一些公务在身,我刚好入住于吉隆坡市中心与KLCC相邻的一家旅店。就在开斋节当天那个大清早,正当我走向7-11便利店的途中,正好碰到那么一个不一样的城市风景 - 一群群外籍回教徒(或者更正确但有些贬义的回教徒外劳)成群列队地一起步向我国高度发展和繁荣的象征,吉隆坡国油城市中心KLCC的回教堂。

当时,心里头涌上一阵非常复杂的感觉……仿佛看见散居中国、越南、新加坡、中东、欧美各地工作的大马公民,当然同理地为这些需要在异乡过节的外籍回教徒;但确又有种自私想法在从中作祟,为何我们国油花钱建得美轮美奂的KLCC回教堂需要给予外籍劳工分享?哎呀,这自私想法又与小弟所学的国际人权观相违背。再想想,跨国企业的广告里,不是全部都是俊男美女在高级的KLCC那里工作品尝咖啡吗?难道这就是我国高度发展和繁荣的象征吗?还是这才是真正的全球化冲击……

水银泻地 - 全球化的资金世界
截至10月9日,在金融风暴肆虐之下,欧洲小国冰岛正面临“国家破产”,冰岛金融监管局相继接管了国内第二大银行Landsbanki和第三大银行Glitnir,最后更接管国内最大的商业银行Kaupthing。自2004年以来,冰岛银行之前在欧洲通过海外并购的急剧畸形地扩张,使这最大3家银行资产扩大4 倍,但多数增长都是由借贷融资推动,也让冰岛成为全球人均国民收入最高的国家之一。如今国际金融危机爆发后,全球银行业借贷利率上升、资本流动性骤减,冰岛银行业顿时陷入困境。

同时,冰岛银行业其全球化的业务布局,也让英国100多个市政委员被高利率所吸引,而在冰岛银行存有10亿英镑的税款。其中英国伦敦警察局更是一个大输家,它在冰岛的银行存有2000万英镑。其中不少是反恐经费,所以英国首相布朗紧急动用了很少使用的反恐法权力以冻结冰岛银行在英国分支的资产。同一时间内,德国联邦金融监管局为了保护存款人利益,也宣布冻结冰岛最大银行Kaupthing在德国的所有业务。

冰岛银行业以高杠杆来扩张其全球化的资产布局,但是确在国际金融风暴下资产贬值再加上资本流动性低落,拖垮了冰岛银行业,最后还劳动冰岛政府(其实就是纳税人民)为冰岛银行业买单。根据美国彭博新闻社所提供的数据显示,3家银行所欠债务共计610亿美元,是冰岛经济总量的12倍。以冰岛大约32万人口计算,这大致相当于包每名冰岛公民身负20万美元(约合70万零吉)的债务。

目前,冰岛实际上已是一个破产国家,首相哈尔德在接受访问时表示,这样大的银行体制,冰岛太小而支撑不起。最最最无辜的还是冰岛人民(甚至冰岛的下几代亲年)……他们在不知道世界那里(主要是美国)的资产泡沫贬值,又不知道那里(还是美国)的债券和资本市场流动性萎缩,不知道为了什么就为银行业买了单,问题是冰岛人民并没有欠了冰岛银行钱不还。想起1997年席卷亚洲的金融风暴,也许这就是金融全球化……

资讯细菌战 - 全球化的资讯世界
今天互联网和电信业为我们带来的是低成本,以及象细菌般快速流动扩散的资讯,但这并不一定是知识。正当美国国际集团(America International Group)于9月16日传出破产危机时,位於新加坡萊佛士坊的子公司美国友邦保险公司(America International Assurance)便开始在数天里面对成群保户大排长龙的退保压力。而在我国的大马友邦保险公司AIA保险经纪也在事发后接到保户不少的询问电话,但並未出現退保情況。可是不得承認的事实是美國母公司面對的危机已經使到分公司的形象受损。

而我本身也有个小小体会,即AIG破产事发后,我就即刻被公司的几名“安娣”员工讨教了一番,研究他们是否需要做出退保的决定?心中在想,今时真的不同往日,以往试问有多少普罗百姓知道美国国际集团(America International Group)是大马友邦保险公司(America International Assurance)的母公司?而某家美国公司破产倒闭,关我们什么事呢?也许这就是全球化……

你中有我 我中有你 - 全球化的商品世界
于9月17日,卫生部长拿督廖中莱在吉兰丹的哥打峇鲁,首次针对发生于9月15日的中国毒奶事件发表了声明,大马並没有从中国引进任何婴儿奶粉,並吁请家长无须因中国三鹿牌牛奶粉所引发的宝宝肾结石现象,感到担忧。同时他也指出,卫生部门也將確保市面上的牛奶粉並没有受污染;大马向来从纽西兰及澳洲引进品质受到保证的牛奶粉,因此国內消费者对可以安心食用市面上的牛奶粉。

回来吉隆坡后的9月18日,卫生部长拿督廖中莱再次指出,大马从未进口中国的乳製品。当时他也在亚太卫生部长大会闭幕后,针对香港和新加坡在今日(週五,9月19日)停止入中国乳製品课题强调,大马不曾进口中国乳製品。他说,大马的乳製產品都从纽西兰和澳洲进口,但卫生部绝不掉以轻心,已在6个入口的关卡,展开“6关警惕行动”。

看看下图,后来报章开始报道了一些在市面出现的中国乳製品,我们可怜的卫生部长似乎还大梦不醒。读过营养学的卫生部长或许不懂什么是全球化的商品世界。所谓“你中有我 我中有你”,一些产品可以是国内制造,但80%原料可能是国外入口的;为了经济效益,某个品牌拥有一系列20种的雪糕产品,有8种集中在泰国制造,5种在中国制造,4种在印尼制造,最后可怜的3种在本地制造。这就是全球化的供应链(Supply Chain)。



接着正当中国毒奶事件越闹越大地衍生为全球食品安全课题,国外检验三聚氰胺后纷纷已把一个个国际品牌下架,为何大马始终慢条斯理处变不惊? 看看9月杪新加坡检验出中国的大白兔奶糖含超量的三聚氰胺后,我国卫生部的官僚好像方才后知后觉与大梦初醒开始查封,检验市面的乳制品。似乎在卫生部眼里,中国毒奶事件只与牛奶粉(甚至只是婴儿奶粉而已)有关,乳製品不是牛奶做的!?!还有我们的卫生部长竟然还在亚太卫生部长大会“下巴轻轻“的说,大马不曾进口中国乳製品!!!

下来,迟至10月6日(或许是忙于马华党选)方才见卫生部长巡视双溪毛糯国家公共健康化验室,了解为何检查疑似含有三聚氰胺食品进度十分缓慢,根本无法达到公众要求。同时,卫生部还是拒绝公布送检食品的品牌名单,並以还是以生产商「自我保證」的方式,對外公佈一系列安全食用的名單。但是此举惹来不少消费者反弹,除了指责卫生部化验成果呆泄缓慢外,也没有公布任何三聚氰胺的安全水平含量。

如今Melamine食品安全风暴快一个月了,为什么我国卫生部官僚总是做其他国家的“跟尾虫”?……危机处理的能力在那里呢?先是越南卫生部于10月3日下令大马老牌饼干厂商「康元」和「健元」产品下架;同时期还有台北市卫生局宣佈从大马入口的「Julie´s Crackers奶油苏打饼」三聚氰胺超标。

时至10月17日,我国卫生部“才”验出又有18种饼干会吃死人……但10月18日又爆出香港食物安全中心宣布大马生產的Munchy迷你花生夹心饼及Munchy's迷你芝士夹心饼含有过量三聚氰胺,Melamine风云继续燃烧……我确好像可以盖棺定论,在全球化浪潮下无能力却又掌权的官僚和部长,比贪污更可怕!

何去何从 - 全球化下的政治
就以中国三鹿毒奶粉事件为借镜,我们看到了全球化的法治道义问题。中国某些地方政府和企业因为政企不分,而阻碍了政府对企业了有效监督,事件确可以如病毒细菌般扩散到全球各地,冲击全球食品安全课题。加上进20年来逐步形成的全球供应链,进而这“回马枪”波击全球各地食品工业,甚至一些国家经济层面。

再看看如今的天堂地狱-美国,新科诺贝尔经济学奖得主保罗克鲁格曼(Paul Krugman)就抨击新保守派占领华盛顿并在经济繁荣时期分化美国社会的手段。由于丰厚的税收优惠,美国的富人越来越富,大企业的盈利被投放到至今不为人知的领域,相反的大多数雇员的薪水几乎跟不上通货膨胀的脚步,造成贫富差距不断扩大。这就是跨国金融巨鳄的金融工程,制造形形色色的金融衍生产品,以及企业野兽为了达到利益最大化,以比较利益原则驱使在世界各地范围内进行生产要素的组合。

一个全球化时代,无论它的前景有多么美好的,事实确是所有国家不断努力试图在同一个全球市场中求生存、求发展,国家各层面(政治-经济-社会-教育)不断进行调整以适应全球化的发展趋势,这是一个不稳定的世界。因此作为一个面向全球化时代的政府,该如何扮演好它本身的职能 - 提供良好的市场经济秩序、安全的社会秩序、树立法治社会、解决能源、交通以及环境问题等公共事务。

现今全球化的推波助澜之下,无论人、资金、信息和物品都被融合在一起,但是政府决策者(部长和议员们)和官僚在提炼出真知识时,所需要的学习、积累、运用的难易程度、速度与以前并没有太大变化,以后也不会有太大变化。在此,我希望民联上下能多多学习“海绵功”- 高吸收力和柔软的身段,吸取真知识以多照顾人民的福祉;同时还要勤以修练“经济点穴功”,一点即通地打通经脉,就我个人高度评价霹雳州民联政府的新村永久地契的执行,以及建议廉价飞机场计划的眼光。
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原文戴于公正报第7期,2008年11月7日

2008年10月25日星期六

油价风暴 vs 政府的经济治理能力

几年前,我在狩猎一些外国工商杂志中曾经看过类似的评述报道,一名经济学家评述我国马来西亚是一个“虚拟”经济的世界,人民活在政府多方面津贴所带来虚拟物价里,其中最主要的是来自于燃油津贴。同时,他也表示马来西亚必须废除津贴回到市场经济的轨道上。

这样说来,马来西亚多年的低通膨率是虚拟的,低物价也是虚拟的,低工业成本是虚拟的…………类似我们人民都活在 Cyberworld里。但当时对于这经济评述,我并没有深刻的想法,有些许的认同,少许的反对,也有一些疑惑。

作为一名商人,当然希望拥有前瞻的眼光,不然至少也要有了解当下的经济状况,同时能够运筹对应。当时社会基本上主要分为主要两种声音 - 支持政府继续燃油津贴,主要的是马来西亚作为产油国,应当津贴燃油,并控制通货膨胀。所谓燃油价格是我国通货膨胀的“万恶之首”,无论是营运成本、电费、原材料、工资、销售成本、市场消费力等等等,都跟油价绑在一起。

而支持政府减少燃油津贴,逐步市场化燃油价格,则认为由于我国油田一天将衰歇,津贴燃油是浪费国家资源。同时整个燃油津贴机制是不公正又不环保的,逻辑上拥多车的有钱人反而受惠更多,低薪一族却受惠更少。


“市场化油价”的机遇


经过了好几个月,我想撇开以上的争论点,以一位商人眼光来看看燃油津贴的问题 - 政府的经济治理能力。下来,让大家看看下图的国际原油期货的价格走势,自2006年卡特丽娜台风后,国际原油价保持在US$70 – 80左右浮动,并在2007年1月18日还一度跌至US$50.48的低点而后,就一路狂飚到过US$100元的高油价。


再看看我国汽油和柴油的价格走势,相信大家都不会忘记首相阿都拉曾于2006年2月28日把汽油价定格在零吉1.92。后来因为大选、民生和国际油价平稳等种种因素,而没有做出调整,同时媒体宣传也由国阵政府爱民津贴燃油,转向宣扬燃油津贴是罪恶的。



当然我并没有经济学家的数据和分析,首先这里我想带出的是当时国阵政府在2008年大选因素的束搏之下,燃油津不津贴的议题上拿不定主张,接连错过了“市场化油价”的黄金机遇。


政府毛手毛脚 市场失序


再看看之前只公布数天的边界打油政策等的种种乱局,接着于2008年6月5日首相又公布了燃油津贴重整配套(汽油起78分;柴油起1元;私家车主汽油回扣)。当晚全国上下油站便上演了大排长龙添油的“壮观景象”, 不少车主情愿花两三个小时排队,为的就是省下30元至50元。后来车主又到邮政局排队“大摆长龙阵”以领回这一笔现金汽油回扣。马大商学院钟贵发副教授表示,这都是浪费生产力,同时也是马来西亚人的悲哀!

对于商界,这不止是颗经济“震撼弹”,也使商界对于国阵政府的稳定物价的能力产生信心危机。随即,我国通货膨胀立刻亮起警号,人民的消费能力普遍受到影响之下,商界必须面对不论是营运成本、原材料、电费、工资和销售成本等成本高涨后带来的大考验。

在我看来,这都是国阵政府在实施“虚拟的低油价”,还是“市场化油价”之中迟疑所种下的根。我认为如果政府继续实施“虚拟的低油价”,就有决心的为国民吭下子弹,别打乱市场物价,一起度过难关,津贴燃油津贴到油价危机完结为止。如果转向实施“市场化油价”,政策就得对民众透明、有可预警性(公布油价运算方案)并公正地执行,但似乎国阵政府已经错过了“市场化油价”的黄金机遇。
还是老问题,钱去了那里?

当然,有人会反驳说首相有表示政府将通过这一次的燃油津贴重整配套,省下137亿零吉(包括了从津贴天然气津贴中所省下的80亿零吉、汽油津贴中省下的40亿零吉,以及从独立发电厂和油较厂中所征收的暴利税中获得17亿零吉),用于国家食物保障系统上(食油津贴、津贴进口米、划一东马的米价、面粉津贴、面包津贴,以及75零吉元的汽油、柴油以及天然气津贴)。

在看回国油对于国家财政的贡献,就以2008财政年付给联邦政府的权利金(Royalty)是47亿零吉、公司所缴交给政府的税务,包括石油出口税(Export Duty)为21亿零吉以及企业盈利税(Corporate Income Tax)则是260亿零吉,再加上300亿零吉的股息(Dividend);因此,国油总共付给了联邦政府628亿零吉。2008年联邦政府的总收益是1418千亿零吉,而国油就贡献了约40%左右。

这些年来,我们的联邦政府是何等依赖来自国油的税务收益。但请问诸位可否知道国会是无权审核国油的账目呢?同时又可否知道国阵政府把每一年的国油的财政贡献花在那里呢?相信诸位都有质疑国油钱是否真正花在照顾人民福祉的刀口上呢?因此无论是燃油津贴问题(由燃油定价衍生至国内通货膨胀问题),到国家财政管理(政府财政收入/支出的管理,尤其是国油钱),国阵政府其经济治理能力上都是备受质疑的。


油价继续挑战马来西亚


最近9月24日,在国际油价回调下,国阵政府宣布汽油和柴油价格各降低马币10分,但是这一切都是“黑箱”操作的决策,市场看不到任何的规律或依据任何的运算方案。在这期间,更由于油站業者預料政府會在9月24日至10月8日之間,調低汽油價格,為了避免承擔可能虧損的風險,油站業者沒有太多汽油庫存量,而使到全國各地油站在回历开斋佳节期间面對汽油短缺情況,而巴生谷一帶的油站情況更嚴重。

小弟截稿前,国际油价在US$80左右浮动了一星期,可怜的人民却还是无法预知我们英明的国阵政府如何降低燃油价多少钱呢?于10月14日午,首相署宣布调降汽油价格于10月15日午夜起生效,即Ron 97汽油降15仙,从每公升零吉2.45降至2.30;Ron 92汽油降10仙,从零吉2.30降至2.20;柴油亦降低20仙,从每公升零吉2.40降至2.20。以上新油价将从10月15日从午夜起生效,人民还是看不到政府的油价机制。相信市井小民的我们,都明了咖啡价格涨了不会掉(或许以后大杯一点),罗里运输费涨了也不会掉,企业工资津贴调升容易,回调难也……下来贸消部该如何管理油价回落后的物价和市场次序呢?

方才10月13日国内贸易与消费人事务部长沙里尔(Shahrir Samad)就针对油价调幅过低这个课题表示,油价调幅也关乎油站经营者赚幅的问题。现有的油站经营者的赚幅是每公升12分,而国内零售业者也没有特定的机制,应付油价下降的问题;因此,他也赞同政府应该针对油价大幅度调低,而愈快做出做出即时反应,并采纳新途径,或许对油站业者有更多好处;若是拖延太久,油价下调的幅度可能就会更大,对油站业者的影响将会更大。

明显的是对于国阵政府,这场国际油价风暴的挑战绝对不止是油价上涨期而已,由油价上涨到回调循环周期是一整个考验。下来,我国经济2大支柱(石油和棕油)的收入也随着国际油价滑落,国阵政府又可否了解所带来的经济冲击呢?

相信你不必经商,都知道今年的“Hari Raya Tak Raya”,马来同胞都已经束紧腰带,市场消费低迷。在国际油价风暴里一路走来,国阵政府的表现是不及格的。对于燃油津不津贴的议题上,商界希望看到的是一个政府表现出其治理经济的能力,政府决策的智慧和决心。依我本身看法,在未调整我国这高度依赖石油的经济模式和完善公共交通,加上面对国际金融风暴的时期,我国还是需要实施“虚拟的低油价”以舒缓民生,但长远来说“市场化油价”才是真正的出路。
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原文载于公正报第6期,2008年10月24日
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政治 经济 权力 大家一起晃

正当全国人民、国阵和民联上上下下随着916变天热烘烘地摇头起舞时。政治上,国阵和民联不断地使出虚招实招各出奇招,什么“寄居论”……什么赛哈密说用《内安法令》“保护”陈云清……又什么台湾豪华旅行团,看得我们一介草民眼花缭乱,一起摇摇晃晃。

以政治经济学的角度,看看最近首相阿都拉通过2009年财政预算案给予东马两州数以十亿零吉的发展拨款,是“绑桩”还是为东马人民的福祉呢?这可是相当直接的政治经济行为。 但下来,我们再由9月份之间以下几个事件来,探讨国阵政府的政治经济行为。

大风吹……吹什么?逼宫大换位!
在强大逼宫压力下,首相阿都拉和副手纳吉终于在9月17日闪电宣布交换财政部长和国防部长职,已被视为是拉拢纳吉化解压力的一项布局。

首先国库控股旗下则掌控超过50家官联公司,其中不乏是国内重要的上市公司,包括国能、马电讯、普腾等等。正如部落格“洛基”(Rockybru),对阿都拉留任国库控股主席的举动,就提出了一连串的疑问,“阿都拉既然已经交出财长职给副手,但是他却不让纳吉领导政府的投资臂膀国库控股。为什么会这样?为什么首相反而设立了国库控股副主席职给纳吉?” 。根据一般惯例,于1993年成立国库控股是由财长机构所拥有,所以主席一向来都是由财长兼任。

何况,首相署掌管着经济策划组(Economy Planning Unit, EPU),是国内经济和大型发展工程的决策单位,拥有极大的决策权力,包括决定拨款的发放,以及谁能够获得政府合约 。因此就算财长不在阿都拉的手中,首相还是对经济策划组和国库控股这两个主宰经济决策的关键机构,拥有很大的影响,相反纳吉在决定财经政策确会面对很大的限制。

如果我国经济越来越糟糕,在理论上首相和内阁都必须为政策负上集体责任。但是身为财政部长纳吉更难以摆脱政治责任,而成为“代罪羔羊”。看看当年前首相马哈迪就是这么样逃避内阁的集体政治责任,让安华一个人担负所有的罪名。

还有,纳吉小心啊!小心背后……第二财政部长丹斯里诺莫哈末还在你背后,纳吉怎么可能会有一个更大的发挥空间呢?这几年来,首相阿都拉兼任财长期间,还不是都放权给予丹斯里诺莫哈末在财政部内发挥。看来我们“睡意惺惺”首相阿都拉在梦里竟然也能虚晃一招,权力还在我手上,纳吉你只是个徒具虚名的跛脚财长。

效忠或者固定汇率制?
9月20日曾身兼财政部长的前首相马哈迪呼吁政府重新实施令吉定汇措施(Currency Peg),以缓冲环球经济放缓对我国的冲击。随后,国际贸易及工业部长慕尤丁跟着一唱一和,也吁请政府考虑马哈迪的建议,恢复令吉固定汇率机制。他说,虽然政府在10年前采用固定汇率机制时的局势,与当下全球经济状况不明朗有异,惟政府仍可认真考虑,研究可行的令吉定汇机制。

于9月22日副首相兼财长的纳吉却宣布否决了这项建议,政府将不会重新实施美元兑令吉的固定汇率制,并让市场来决定马币的价值。他强调,让市场真正反映马币的价值。

话说回头,在1998年正当爆发亚洲金融危机时期,为了避免令吉被投机者炒作,马哈迪实施了非常争论性的令吉固定汇率机制,以禁止令吉的岸外交易,并将令吉兑美元的汇率固定在3.80令吉兑1美元。在这期间,在本地媒体不断地吹棒下,前首相马哈迪的令吉定汇措施棒为 “独排众议,高瞻远志”,带领马来西亚经济回春的传奇杰作(legacy)。而后来在2005年7月定汇机制取消,令吉兑一篮子货币的汇率在受管理下波动,从那时开始,令吉就一直稳健升值。

看看这轮,这边厢的慕尤丁跟着老马一唱一和地,呼吁政府重新实施令吉定汇措施,其实背后目的还不是刺探巫统上下(尤其是刚刚新官上任的纳吉)效忠首相阿都拉……或者是老马?这是虚晃一招。

而那边厢,身为国际贸易及工业部长慕尤丁竟敢现今美国金融风暴的非常时期,动触关乎国际金融和贸易事务中相当敏感的令吉汇率问题,纳吉倒聪明一刀砍下固定汇率制。球到首相阿都拉脚下,看他又要晃过还是采取行动对付这位“顶心插” 贸工部长?

国能不能……IPP能!
方才2008年6月4日国阵政府向独立发电厂(Independent Power Producer,IPP)实施暴利税。就在3个月后,于9月10日的内阁会议里,在听取独立发电厂的上诉后,决定取消对独立发电厂所实施的暴利税,即日生效。独立发电厂将以相当于1年的暴利税额以一次性付款的交还给政府。同时,内阁会议也下令国能(国家能源公司,Tenaga National Berhad,TNB)与独立发电厂再次搁置重新洽商的电力购买合约(Power Purchase Agreement,PPA)的谈判。

话说回头,这电力购买合约乃是一份“不平等条约”。而当中最敏感的2项是:国能无奈地接受以更高购电价格向独立发电厂购电;还有按照合约条款,国能用不了的多余电能也得付给独立发电厂的电能付款(capacity payment)。其中,在2005财政年国能就耗费了马币9亿7000万元在保存储备电能以维持供过于求的多余电能储备,不但使这家电力公司的财务紧绌。根据分析师估计,只要付给独立发电厂的电能付款降低1%,国能2007财政年的利润可增加马币2800万元或1%。

首先让我们来看看独立发电厂公会(Association of the Independent Power Producers in Malaysia, Penjanabebas)辩护,6月实施的暴利税为独立发电厂业者带来冲击。根据马来西亚评级机构RAM表示,相当于100亿零吉的独立发电厂相关债券的评级受到波及。同时,也将会使独立发电厂业者难以为未来的发展计划融资。

相信大家都非常知道,所谓的独立发电厂业者都是我国几个著名的寡头财阀所拥有的,江湖上更有传闻IPP都是亲“马”的财阀。借用国家持有的(即人民拥有的)国能当他们的门面,向人民贩卖贵电!国能做中间人,我们人民付还贵的电费给予国能;国能确把人民的电费还给独立发电厂,他们赚了暴利,还要国油Petronas提供高额的天然气津贴给予他们发电。

再看看棕油业,棕油期货由最高峰的1公屯4000多零吉跌跌不休到最低谷的2100多零吉,我们英明的国阵政府确还没有意思检讨棕油暴利税。明显的是,一直以来国阵政府对于IPP业者的态度都是他们赚的钱,是他们该拿的;暴利税政策就那么地虚晃了3个月,然后又随着IPP利益修改了;而IPP赚了10几年,现在拿一点点(即1年的暴利税额以一次性付款)吐还给政府,就当一笔勾销,大家就忘了那些主要议题 - 高购电价格、电能付款(Capacity Payment)以及Petronas天然气津贴。但是为什么IPP他们借的钱,现在需要付多一点点利息(债券评级降就需要付多利息),就在哪里啊吉啊左呢???

我很想问伟哥在那里?国能硬起来吧,国家不能“不能”……IPP不可以继续的“能”啊!

小结
最后,我这里的一个小结就是 - 在巫统的权力游戏里,政治,权力和国家经济是牵扯在一起纠缠,人民的福祉只是个虚晃的议题。我希望各州民联政府不可以摇摇晃晃的!地方议会选举和永久地契(霹雳州还好,槟州就唉……)要给地契就得好好去研究法律,派米一点点就好,别虎头蛇尾。够了……国阵政府已经带人民去摇头了,就恳请各州民联政府政策上少一些虚晃,多多为人民福祉做出些实在的政绩。
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以上乃是原文,经过修改载于公正报第5期

马来西亚的鸦片经济

1990年代,马来西亚的公务员体制不断地在高速增长,而在现今首相阿都拉时期增长更为显著。在1990年,我国联邦政府共有77.4万名公务员,到了2000年,公务员体制已经增长到89.5万名公务员,或是15.6%。而2000年之后的6年期间,公务员体制更加速成长23.5%,共增加了21万名人手,后来我国更达到了的120万公务员大军

这么庞大的公务员体制经已导致了我国政府承受过重的负担,也使马来西亚成为世界上占人口比例最高的国家之一,既高达4.68%,并占20%左右的政府预算案支出。更是恐怖的是这数据还不包括 Government Linked Corporations (如 Telekom Malaysia, Tenaga National, Maybank, MISC, Sime Darby, PLUS Highway等官联企业和半官方机构)。



现今差不多每5位马来西亚的劳动人口,就有1名拥有学士或大专文凭资格。近十年来,很多刚毕业的马来同胞更是仰赖着政府领域所提供的工作机会。这毕业青年就业的问题已经成为一个非常脆弱的政治敏感地带。


当然大家好奇的问,吸收了这么庞大数目的公务员,为何缺乏監督鞭策的機制?相信大家都知道政府是不容易裁掉公务员,悲观的说政府相当于只有聘用公务员,而后等待他们退休。同時相較於邻国新加坡,我国對公務員缺乏處罰的文化,對公務員行為也没有清楚明確的規範指南,试问这样的公务员体制如何要求提高其效率和附加值呢?


虽然去年政府在公務員調薪里,特別額外加薪20%給軍警人員,是值得肯定。不过,我认为近年来好几波公務員花红和去年的一波調薪,管理学上可以说奖励并有助提昇效率,经济上也可有助提昇國人的購買力,促進經濟成長率;不過类似不断重复数年的措施只会让我国国内消费极度于仰赖政府对于公务员体制支出这既是我所谓的 - 鸦片经济。

首先,根据上个星期五的那一份每个人都在期待的扩张性2009年预算案,这预算案又比上一年预算案高出16.4%的预算案,特别是大部份的增加来自营运开销。所谓的营运开销包括一些财务运用如:公务员薪金、租金、维修费、供应及

服务及其他事项如大道合约的赔款。


以下图表显示政府的营运开销在过去10年是节节上升并迅速增加。特别明显的是自2000开始共增加了189%,还有2003年首相阿都拉巴达威上任以来,这项增幅高达双倍:




依我所见,撇开不谈公务员薪金,更多的公务员带来更大的开销,包括电脑、冷气、家具、文具、租金、维修费等等等。再加上,如总稽查揭发的高价购入器具等冤枉钱。可见一斑,政府庞大的营运开销与其庞大的公务员体制是直接相关的。而且这些政府营运开销是不必要而粗糙又臃肿的赤字。


下来,我们可以由消费经济层面来看看这鸦片经济的问题。试想想我国这120万公务员大军,粗劣估计每名公务员负担着4名家庭成员,间接受惠人口高达6百万人,约20%的我国总人口。明显的政府任何的公務員花红和調薪,其实就是政治上发发糖果,背后却是有糖衣的鸦片,让我国消费业者已经中毒上瘾地等待着这估计6百万人的消费


这不是健康的市场经济运作,这是政治过度的干预而扭曲了市场运作,政府每年到时到侯就要出来分发鸦片给予公务员,再通过金融和消费业者等让资金在市场流转。这正是普通小商家所等待的一点点甘露,因为大家都明白这个富裕国家的资源 - 锡矿、橡胶、石油、天然气、棕油所赚取的财富只集中在少数人的口袋,而这高消费群不是出国就是在大商场消费。


除此之外,我国政府以公务员作为就业问题的垃圾场(Dumping Ground)措施,这不止也以鸦片毒害了我国就业市场的市场经济运作,同时更加重了人才错误配置(Mismatch)的问题。长久下去,只会使我国公务员体制像雪球般越滚越大,变得庞大臃肿又低效率,越来越难以维持。


同时,这臃肿的公务员体制也是政府体制内贪污滥权的温床。做企业的,时常体会到越多人工作,带来越低的效率。同样的越多的公务员只会带来越多的繁文缛节和越低效率;更庞大的公务员体制只会制造更粗糙的行政操作、决策纰漏(如签不公平的合约)不必要的浪费。


最后,再由竞争力层面来看看这我国这鸦片经济的毒害。国阵政府不断的以公务员制造就业机会,另一边国阵政府让普通小商家像上了毒瘾般每年痴痴地等待着公務員花红出来消费,国内市场早已被这些经济鸦片毒害得头昏脑胀。国阵政府滥用了凯恩斯主义的政府投入,这不是糖果政策,而是包着糖衣的鸦片经济,最后换来的是一个低效率高社会成本而又臃肿的公务员体制,全民买单。


总括而言要告别鸦片经济,作为替代政府的民联必须开始筹划一个瘦身计划,为这个臃肿的公务员体制进行减肥削脂,并提高公务员的生产效率。让就业市场回归正常的市场经济运作,鼓励刚毕业的年轻劳动人口会回到高竞争性的私人领域发展,以磨练自己,并着手提升全民生产力。从而才能在未来十年里,找出新的经济增长迹象,为马来西亚带来真正的发展。


* 笔者是一位小商家,本身行业与制造和零售业相关的,以上为小弟本身对于我国某些经济层面的一些观察和分享。

* 原文载于公正报,第4期 2008年9月19日